3 - Modes de transmission ( mars 2008 )

Il est recommandé de se vacciner contre ce virus

a- Hépatite B

* Transmission sexuelle et salivaire.

Lorsqu’il y a contact avec du sperme ou des sécrétions cervico-vaginales infectées. Il s’agit donc d’une maladie sexuellement transmissible. La salive additionnée de sang pourrait être à l’origine de transmission, comme par exemple par l’utilisation partagée de brosse à dents

* Transmission par le sang.
On peut se contaminer par le virus du l’hépatite B suite à une piqûre accidentelle avec une seringue ayant servi à une personne contaminée (par exemple ayant servi à un toxicomane) ou dans le cadre de la pratique médicale.

* Transmission mère-enfant.
Le risque pour un nouveau né d’être infecté par le VHB lorsque la mère allaite varie entre 25 et 90%

b- Hépatites C

* Transmission par voie sanguine
Il s’agit du principal mode de transmission connu du virus. Les dons du sang sont actuellement systématiquement détectés lorsqu’ils sont infectés par le virus de l’hépatite C. Le risque de transmission lors d'une transfusion est quasiment nul.

* Transmission sexuelle ou périnatale
Elle est considérée comme marginale, surtout en comparaison avec le virus de l’hépatite B.

Elle est par contre possible par voie rectale, lors de rapports non protégés. Cela a été particulièrement observé chez des homosexuels masculins, pouvant engendrer parfois des mico-épidémies.

* Dans 30% des cas, le mode de contamination est inconnu. On a incriminé différentes sources de contamination comme l’utilisation de matériel mal stérilisé, les endoscopies, les tatouages, l’acupuncture, les mésothérapies, le percement des oreilles, le rasoir du coiffeur....

c- Diagnostic

- Contamination asymptomatique : dans la plupart de cas( plus de 90% des cas), la personne qui vient de se contaminer ne s’en rend pas compte et ne fait pas de maladie. On ne détecte le virus qu’en faisant un test sanguin.
- Maladie aiguë : dans le reste des cas (10% des cas), il existe une maladie aiguë sous la forme d’une hépatite, qui apparaît 2 à 8 semaines après la contamination, qui se traduit par entre autre une grande fatigue et une « jaunisse », et qui se résout progressivement en quelques semaines.
- Les formes chroniques : Pour l’hépatite B, dans 5-10% des cas, l’infection persiste et l’individu ne parvient pas à se débarrasser du virus. Le taux est beaucoup plus important pour l’hépatite C : 80%

On dit alors que la personne est porteuse chronique du virus et est à ce moment là contaminante. Dans ces cas, il y a un risque d’hépatite chronique, c’est à dire d’inflammation chronique de cet organe pouvant entraîner des lésions hépatiques à long terme et une diminution de la fonctionnalité du foie. En l’absence de traitement et après une évolution de plusieurs années, il y a un risque de cirrhose voire de cancer dans quelques cas.

d- Traitements

* Hépatites B :
Mise à part le vaccin qui est un traitement préventif, des traitements curatifs en cas d’hépatite chronique existent sous la forme d’antiviraux. Beaucoup de recherches sont en cours en ce domaine.

* Hépatite C :
Le traitement de l’hépatite chronique c repose actuellement en France, sur l’utilisation de l’interféron pégylé associé à la Ribavirine. Là aussi, de nombreuses recherches sont en cours.

e- Conduite à tenir en cas de risque de contamination

*Hépatite B
- Si vous êtes vacciné et si vous avez un taux d’anticorps suffisant, vous êtes complètement protégés
- Si vous n’êtes pas vacciné ou si le vaccin « n’a pas pris » (prouvé sur un taux d’anticorps insuffisant), vous avez un risque de transmission du virus de l’hépatite B et on peut vous en protéger par une injection intra musculaire d’immunoglobulines spécifiques anti hépatite B. Cette injection se fait à l’hôpital, notamment dans les service d’urgences 24H/24. Elle doit être réalisée dans les 48 h qui suivent un risque de contamination. Dans ce cas, on en profite pour vacciner en même temps la personne.

* Hépatite C
Il n’existe pas de traitement préventif. La seule chose à faire est un suivi minutieux pour détecter une éventuelle contamination par le virus, et dans ce cas, traiter rapidement par Interféron et Ribavirine qui permet un taux de résolution élevé entre 70 et 90% des cas.